Definisi dan Ruang Lingkup Evaluasi Sumberdaya Lahan

Evaluasi adalah penilaian sesuatu hal untuk keperluan tertentu meliputi pelaksanaan dan interpretasi hasil penelitian dalam rangka mengidentifikasi dan membandingkan macam-macam kemungkinan penggunaan, pemanfaatan, dan pengaruhnya sesuai dengan tujuan evaluasi (Mangunsukardjo, 1984).

Lahan (land) adalah suatu daerah di permukaan bumi yang mempunyai sifat-sifat agak tetap atau pengulangan sifat-sifat dari biosfer, secara vertical di atas maupun di bawah daerah tersebut, termasuk atmosfer, tanah, geologi dan geomorfologi, hidrologi, tumbuhan dan binatang dan merupakan hasil aktivitas manusia di masa lampau sampai masa sekarang, perluasan sifat-sifat ini mempunyai pengaruh terhadap penggunaan lahan oleh manusia di masa sekarang maupun di masa mendatang (FAO dalam Van Zuidam, 1979).

Evaluasi sumberdaya lahan adalah proses untuk menduga potensi sumberdaya lahan untuk berbagai penggunaannya (Sitorus, 1995).

1. Kerangka dasar dalam evaluasi lahan adalah membandingkan persyaratan yang diperlukan untuk suatu penggunaan lahan tertentu dengan sifat sumberdaya lahan yang ada pada lahan tersebut.

2. Pemikiran utama dalam prosedur evaluasi adalah kenyataan bahwa berbagai penggunaan lahan membutuhkan persyaratan yang berbeda-beda.

3. Pada dasarnya evaluasi sumberdaya lahan membutuhkan keterangan-keterangan yang menyangkut tiga aspek utama yaitu lahan, penggunaan lahan, dan aspek ekonomis.

4.  Lahan sangat bervariasi dalam berbagai faktor seperti keadaan topografi, iklim, geologi, tanah, dan vegetasi yang menutupinya.

5. Evaluasi lahan mempertimbangkan berbagai kemungkinan penggunaan dan pembatasan faktor-faktor tersebut dan berusaha menterjemahkan informasi-informasi yang banyak tersebut ke dalam bentuk-bentuk yang dapat digunakan orang-orang praktisi seperti petani dan para ilmuwan yang mempertanyakan mungkin tidaknya untuk menanam jenis tanaman tertentu, misalnya padi atau jagung pada sebidang lahan; atau pertanyaan-pertanyaan yang berhubungan dengan pekerjaan keteknikan misalnya pembuatan jalan, penanaman pipa-pipa baja untuk eksplorasi minyak, dll.