Evaluasi adalah penilaian sesuatu
hal untuk keperluan tertentu meliputi pelaksanaan dan interpretasi hasil
penelitian dalam rangka mengidentifikasi dan membandingkan macam-macam
kemungkinan penggunaan, pemanfaatan, dan pengaruhnya sesuai dengan tujuan
evaluasi (Mangunsukardjo, 1984).
Lahan (land) adalah suatu daerah di permukaan bumi yang mempunyai
sifat-sifat agak tetap atau pengulangan sifat-sifat dari biosfer, secara
vertical di atas maupun di bawah daerah tersebut, termasuk atmosfer, tanah,
geologi dan geomorfologi, hidrologi, tumbuhan dan binatang dan merupakan hasil
aktivitas manusia di masa lampau sampai masa sekarang, perluasan sifat-sifat
ini mempunyai pengaruh terhadap penggunaan lahan oleh manusia di masa sekarang
maupun di masa mendatang (FAO dalam Van Zuidam, 1979).
Evaluasi sumberdaya lahan adalah
proses untuk menduga potensi sumberdaya lahan untuk berbagai penggunaannya
(Sitorus, 1995).
1. Kerangka
dasar dalam evaluasi lahan adalah membandingkan persyaratan yang diperlukan
untuk suatu penggunaan lahan tertentu dengan sifat sumberdaya lahan yang ada
pada lahan tersebut.
2. Pemikiran
utama dalam prosedur evaluasi adalah kenyataan bahwa berbagai penggunaan lahan
membutuhkan persyaratan yang berbeda-beda.
3. Pada
dasarnya evaluasi sumberdaya lahan membutuhkan keterangan-keterangan yang
menyangkut tiga aspek utama yaitu lahan, penggunaan lahan, dan aspek ekonomis.
4. Lahan
sangat bervariasi dalam berbagai faktor seperti keadaan topografi, iklim,
geologi, tanah, dan vegetasi yang menutupinya.
5. Evaluasi
lahan mempertimbangkan berbagai kemungkinan penggunaan dan pembatasan
faktor-faktor tersebut dan berusaha menterjemahkan informasi-informasi yang
banyak tersebut ke dalam bentuk-bentuk yang dapat digunakan orang-orang
praktisi seperti petani dan para ilmuwan yang mempertanyakan mungkin tidaknya
untuk menanam jenis tanaman tertentu, misalnya padi atau jagung pada sebidang
lahan; atau pertanyaan-pertanyaan yang berhubungan dengan pekerjaan keteknikan
misalnya pembuatan jalan, penanaman pipa-pipa baja untuk eksplorasi minyak,
dll.