Pada
sistem Tata Surya, semua planet diberi nama tokoh mitologi Yunani/Romawi,
kecuali Bumi (Earth). Bila diberi nama sesuai tokoh mitologi Yunani/Romawi
tersebut, Bumi akan diberi nama 'Gaia' istri dari Uranus yang sekaligus
juga anaknya sendiri.
Jika
dibuat model, Matahari menjadi seukuran bola sepakbola, maka Bumi hanya akan
sebesar biji lada, Saturnus sebesar kelereng dan Yupiter hampir setengah ukuran
bola pingpong. Jarak antara bola dengan lada sejauh 24 meter dan jarak bola dengan
kelereng sejauh 746 meter.
VY Canis
Majoris
VY Canis
Majoris adalah bintang berukuran paling besar di alam semesta sepanjang
pengamatan manusia sampai saat ini. Jaraknya 4.900 tahun cahaya dari bumi. Jika
berada dalam tata surya, bintang ini akan melampaui orbit Saturnus. Sebagai
perbandingan, lingkar matahari sekitar 4,3 juta km, sedangkan Canis Majoris
sekitar 3 miliar km. Gambar ini menunjukkan perbandingan dari mulai planet,
matahari, bintang lain sampai bintang VY Canis Majoris. Canis Major dalam
bahasa Latin artinya "Anjing besar." Namanya dianggap representasi
salah satu anjing yang mengikuti Orion sang pemburu (rasi Orion).
Jika
Matahari kita perkecil menjadi seukuran sel darah putih, maka Galaksi Bima
Sakti ukurannya lebih dari 5x luas Indonesia.
Posisi
kita di alam semesta ini dapat kita runut dari mulai planet yang kita diami.
Bumi merupakan bagian dari Tata Surya bersama matahari, planet, satelit,
asteroid dan komet. "Tata Surya" bagian dari "Solar Interstellar
Neighborhood" bersama bintang Alpha Centauri, Sirius, Vega, dsb. "Solar
Interstellar Neighborhood" berada pada salah satu sayap galaksi kita,
"Bima Sakti". "Bima Sakti" bagian dari "Local Galactic
Group" bersama galaksi lain seperti Ursa Major, Magellan, Andromeda, dsb. "Local
Galactic Group" berada pada "Virgo Supercluster" bersama dengan Sculptor,
Maffei, Fornax, dsb. "Virgo Supercluster" bagian dari "Local
Supercluster" bersama dengan Coma, Hydra, Centaurus, dsb. "Local
Supercluster" merupakan bagian kecil dari alam semesta yang masih bisa
diamati manusia.
Bumi dan Bulan
Gambar
ini menunjukkan bumi dan bulan baik ukuran maupun jaraknya dengan skala 1:
3.185.500.000.
Foto ini
adalah foto bumi (dan bulan) dan merupakan foto terjauh kedua yang pernah
diambil oleh sebuah wahana antariksa. Foto ini dikirim tanggal 19 Juli 2013
dari wahana antariksa Cassini-Huygens yang saat ini sedang mengorbit Planet
Saturnus. Foto ini diterima di Bumi tanggal 20 Juli 2013. Kamera
Cassini-Huygens ini diarahkan pada bumi yang berjarak sekitar 1,5 milyar
kilometer. Foto ini masih berupa data mentah dengan menggunakan filter RED dan
CL2. Hasil foto yang sudah divalidasi dan dikalibrasi akan dirilis tahun 2014
oleh NASA Planetary Data System.
Apa yang
terjadi bila bulan tidak ada? Salah satu efeknya adalah semua tinggi tanaman
akan memendek berhubung tidak adanya gravitasi pengimbang gravitasi bumi.
Jika
planet-planet dalam Tata Surya berada pada posisi bulan sekarang, beginilah
kira-kira ukurannya yang terlihat dari bumi kita. Kenampakan Merkurius pastinya
lebih kecil dan lebih terang dari Mars.
Solar
Analemma
Jika anda
mengambil foto kedudukan matahari di langit setiap hari, pada waktu yang sama
dan tempat yang sama selama satu tahun, kemudian dibuat menjadi satu gambar,
maka anda akan melihat pola seperti angka delapan. Pola ini disebut sebagai
Solar Analemma.
Halo dan
Korona
Saat
mengamati matahari atau bulan, kita pernah melihat formasi cahaya yang
mengelilingi keduanya. Terdapat dua jenis formasi cahaya, yaitu Halo dan
Korona. Keduanya adalah fenomena optik yang terjadi pada atmosfer bumi.
Halo
(atas) terjadi karena pembiasan cahaya (refraksi cahaya) melalui
kristal-kristal es heksagonal (segi enam) sehingga terbentuk cincin cahaya yang
jelas terlihat. Ruang antara matahari atau bulan dengan lingkaran cincin tampak
kosong.
Berdasarkan
sudut cahaya yang terbentuk dari kristal es-nya, bisa terjadi dua jenis Halo,
yaitu Halo 22° (lebih kecil) dan Halo 46° (lebih besar). Halo dapat terlihat
selama 100 hari pertahun.
Sedangkan
Korona (bawah) terjadi karena pelenturan cahaya (difraksi cahaya) pada
tetes-tetes kecil air di awan. Korona terlihat seperti sebuah keping disk
dengan lingkaran-lingkaran warna di tepi luarnya.
Korona
berdiameter lebih besar terjadi bila cahaya terdifraksi melalui butir-butir air
yang semakin kecil. Korona sering diartikan sebagai pertanda cuaca buruk.
Korona lebih jelas terlihat saat bulan purnama karena jumlah cahaya yang lebih
banyak.
Manusia
berkorelasi dengan alam semesta. Pola sel otak manusia memiliki kesamaan pola
dengan galaksi yang panjangnya jutaan tahun cahaya dan partikel atom pada
ukuran yang terkecil.
Jam Pasir
populasi manusia
Bumi -
bertambah berat atau ringan?
Massa
bumi saat ini bila dibulatkan adalah 6.000.000.000.000.000.000.000.000 kg.
Apakah massa bumi selalu tetap dari tahun ke tahun, bertambah berat atau
bertambah ringan?
Menurut
akademisi Cambridge University, Chris Smith dan Dave Ansell, setiap saat bumi
mendapatkan tambahan massa sekaligus kehilangan massanya. Faktor penambah massa
bumi:
1. Debu
kosmik -termasuk meteor- saat bumi berotasi dan berevolusi (40 ribu ton/tahun).
2. Efek Global
warming (160 ton/tahun).
Faktor
pengurang massa bumi:
1. Reaksi
nuklir pada inti bumi (16 ton/tahun).
2. Gas
Hidrogen yang hilang dari atmosfer bumi (95 ribu ton/tahun).
3. Gas
Helium yang hilang dari atmosfer bumi (1,6 ribu ton/tahun).
Dari perhitungan di atas, secara total, massa
bumi yang hilang kira-kira 50 ribu ton/tahun atau seberat Kapal Titanic. Jadi
bumi dari tahun ke tahun semakin ringan.
Sekarang adalah masa lalu
Bintang-bintang biasanya dikelompokkan dalam
rasi-rasi bintang. Di Indonesia, kita cukup mengenal rasi layang-layang (lihat
gambar). Lima bintang pembentuk rasi ini adalah Acrux (Alpha Crucis), Gacrux
(Gamma Crucis), Mimosa, Delta Crucis dan Epsilon Crucis. Bila kita hubungkan
garis imajiner antara bintang paling atas (Gacrux) dengan bintang paling bawah
(Acrux), maka garis ini akan menunjukkan arah selatan bumi. Sehingga rasi ini
digunakan dalam sistem navigasi sejak dulu kala. Bintang paling terang, Acrux
jaraknya 321 tahun cahaya dari Tata Surya kita. Apa artinya? Artinya cahaya
bintang Acrux yang kita lihat sekarang, sebenarnya merupakan cahaya yang
dipancarkan 321 tahun lalu (tahun 1692), bertepatan dengan meninggalnya Sultan
Ageng Tirtayasa.
Evolusi Bintang
Galaksi Bima Sakti yang kita diami, terdiri
dari ratusan milyar bintang yang bervariasi baik usia, ukuran dan massa-nya.
Bintang-bintang ini akan berevolusi dari mulai ia terbentuk sampai kehabisan
bahan bakarnya. Dalam proses evolusinya, bintang bisa mengalami ledakan
(supernova) sebelum ia menjadi bintang neutron atau lubang hitam. Adapula
bintang yang berevolusi sampai ia menjadi bintang katai/kerdil. Faktor evolusi
sebuah bintang sebenarnya sangat kompleks, tidak hanya berdasarkan massa-nya
saja. Dalam gambar ini hanya menjelaskan evolusi bintang berdasarkan massa-nya.
Perhatikan tiap massa yang berbeda, akan mengalami proses evolusi dan
"produk akhir" yang berbeda.
Percobaan menjelajah ke angkasa sudah
dilakukan pada abad ke-16 di China. Waktu itu seorang petinggi daerah bernama
Wan Hu, mencoba menjelajah ruang angkasa dengan kursi berpenopang dan 47
roket-roket kecil dibawahnya. Ketika semua roket dinyalakan, terjadi ledakan
besar dan Wan Hu tidak bisa ditemukan lagi. Empat abad kemudian, Yuri Gagarin
menjadi manusia pertama berhasil menjelajah ruang angkasa dengan roket.
Awalnya, ia dijadwalkan mengangkasa tanggal 13 April 1961. Tapi Khrushchev
pemimpin Soviet yang percaya takhayul, memajukan tanggalnya satu hari lebih
awal. Gagarin mengelilingi bumi selama 108 menit di ketinggian 250 km. Di
ketinggian, ia melaporkan pada ruang pengendali, "Bumi tampak biru, betapa
indahnya. Sungguh menakjubkan." Ia kemudian bersiul lagu "The
Motherland Hears, The Motherland Knows." Selama Gagarin di angkasa,
Khrushchev berulang kali bertanya, "Apakah dia masih hidup, apakah dia
masih hidup?" Misi berhasil. Gagarin kemudian mendarat dengan parasut di
Sungai Volga. Khrushchev senang, ia menunjukkan pada Amerika bahwa Soviet-lah
pemenangnya. Yuri Gagarin, anak tukang
kayu itu diangkat menjadi pahlawan nasional. Ia dilarang
mengangkasa kembali untuk bertugas sebagai pelatih pilot pesawat tempur. Maret
1968, Yuri Gagarin meninggal dalam kecelakaan pesawatnya pada usia 34 tahun dan
dimakamkan di Kremlin. Empat tahun sebelum kematiannya, Presiden Soekarno
menganugrahkannya Bintang Jasa Mahaputera dalam kunjungan ke Soviet. Atas
dukungan Soviet setelah itu, Indonesia menjadi negara kedua di Asia setelah
Jepang yang berhasil meluncurkan roket ke angkasa, yaitu roket Kartika-1 pada
tanggal 14 Agustus 1964.
Foto nebula Horsehead yang teramati oleh
infra merah teleskop ruang angkasa Hubble. Nebula adalah awan antar bintang
yang terdiri dari debu, gas dan plasma. Nebula ini berada pada rasi bintang
Orion/Waluku. Bagian awan yang lebih gelap berjarak kurang lebih 1.500 tahun
cahaya.
Di bumi, tapak kaki "abadi" adalah
tapak kaki Purnawarman, Raja Tarumanegara yang dibuat pada prasasti Ciaruteun,
Bogor (abad ke-4), sebagai simbol kekuasaannya. Di ruang angkasa, tapak kaki
"abadi" adalah tapak kaki Neil Armstrong di bulan (1969). Tapak kakinya ini akan bertahan jutaan tahun
mengingat di bulan tidak ada angin yang bisa menghapusnya.
Perspektif
